In "Star Wars: Empire at War" hat der Spieler die Möglichkeit, die Effizienz seiner Truppen zu erhöhen, indem er während des laufenden Gefechtsmodus sogenannte "Upgrades" erforscht. Diese Aufrüstungsmöglichkeiten erlauben es ihm, sowohl die Eigenschaften der befehligten Einheiten (Soldaten, Fahr-und Flugzeuge) als auch die der kontrollierten Basen (Raumstationen und Gebäude) zu verbessern. Die Aufwertung führt dabei, je nach Objekt, zu einer Erhöhung der Angriffs- und/oder Verteidungsstärke sowie der Geschwindigkeit und Widerstandsfähigkeit der einzelnen Bestandteile des Armeekontigents. Ein gut überlegtes Aufrüsten stellt daher eine wesentliches taktisches Element dar und kann somit über Sieg oder Niederlage entscheiden.